Содержание 5
NASA просит частные компании предложить способ спасти телескоп Хаббл. Без подъёма орбиты он войдёт в атмосферу в начале или середине 2030-х. Аппарат пока работает, но гравитация тянет его вниз каждый день.
Что именно предлагают
Речь не о ремонте зеркал и не о замене приборов. Нужно поднять орбиту, чтобы телескоп не сгорел раньше времени. Администратор NASA Джаред Айзекман сказал, что у Хаббла ещё есть важная наука впереди и стоит рассматривать любую разумную возможность продолжить работу.
Сейчас агентство собирает предложения рынка. Это не контракт и не объявленный тендер с бюджетом, а сбор идей: кто, на чём и за какие деньги способен добраться до старого телескопа и толкнуть его выше.
Почему это сложно
Хаббл запустили в 1990 году, последний раз его обслуживали шаттлы. Программу шаттлов закрыли в 2011-м, и с тех пор чинить телескоп руками некому. Значит, подъём орбиты должен быть автоматическим или с экипажем на коммерческом корабле.
Любая стыковка с нерассчитанным на неё аппаратом — риск. У Хаббла нет штатного узла для современных кораблей, и захват придётся делать нештатными средствами. Ошибка на этом этапе превратит спасение в аварию.
Кто может взяться
NASA прямо не называет компании. Но рынок узкий: частные пилотируемые корабли есть у считанных игроков, а грузовые с манипулятором — у единиц. Именно поэтому агентство сначала спрашивает рынок, а не заказывает миссию.
Отдельный вопрос — деньги. Подъём орбиты не даёт немедленной научной отдачи, он лишь продлевает срок службы. Это редкий случай, когда расходы оправдываются не новыми открытиями, а сохранением уже работающего инструмента.
Что будет, если не спасти
Хаббл сгорит в атмосфере. Крупный аппарат такого размера до земли не долетит, но войдёт в плотные слои и разрушится. Никакой угрозы людям это не несёт, зато обрывает одну из самых результативных научных программ в истории.
Замену запустили: «Джеймс Уэбб» работает в инфракрасном диапазоне и видит глубже. Но он не заменяет Хаббл полностью: у них разные приборы и разные диапазоны. Потеря одного не компенсируется вторым.
Что это значит
Спасение Хаббла — первый реальный тест на то, умеет ли частная космонавтика работать со старыми государственными аппаратами. Если получится, схема пригодится и для других спутников, которые можно продлить вместо замены.
Пока это только сбор предложений. Даты миссии, исполнителя и цены нет. Обещать спасение телескопа рано, но впервые за пятнадцать лет у Хаббла появился шанс не сгореть по расписанию.
По теме: 378 дней имитации марсианской миссии и NASA X-59 на 1,53 Маха.
