Содержание 6
NASA продлила работу зонда Voyager 1 благодаря масштабной оптимизации энергопотребления. Аппарат находится почти в 26 миллиардах километров от Земли и продолжает путь к новому рекорду.
Что сделали инженеры
В сентябре специалисты отключили три устройства и заменили их менее энергозатратными аналогами. Аналогичную операцию на Voyager 2 провели шестью неделями ранее.
Комплекс мер назвали Big Bang. Он позволит дольше сохранять работоспособность научных приборов аппарата.
Почему это сложно
Зонды получают электричество от радиоизотопных генераторов, использующих тепло распада плутония. По мере истощения топлива мощность каждого аппарата ежегодно снижается примерно на 4 ватта.
За почти 50 лет работы инженерам пришлось отключать часть оборудования, чтобы экономить энергию. Каждый ватт на счету: приборам нужно питание, а компьютеру — ещё больше.
Рекорд
В ноябре аппарат должен оказаться на расстоянии одного светового дня от Земли — это около 26 миллиардов километров. Сигнал от зонда идёт до нас почти сутки.
Voyager 1 — самый далёкий рукотворный объект в истории. Он вышел в межзвёздное пространство в 2012 году.
Что это значит
Voyager 1 запустили в 1977 году, планируя миссию на пять лет. Он работает уже 49 лет, и каждый год инженеры продлевают ему жизнь.
Никакой практической пользы для нас это не имеет: зонд не передаст данных, которые изменят жизнь. Но это доказательство, что человечество способно отправить аппарат в межзвёздное пространство и продолжать с ним связь полвека спустя.
Ожидается, что зонд продолжит работу ещё несколько лет, пока энергии хватает хотя бы одному прибору.
Что было раньше
Voyager 1 запустили 5 сентября 1977 года — через две недели после Voyager 2. Он прошёл мимо Юпитера и Сатурна, передав первые детальные снимки их спутников.
В 2012 году зонд вышел за границу гелиосферы и оказался в межзвёздном пространстве. С тех пор он передаёт данные о плазме и магнитных полях за пределами Солнечной системы.
Что дальше
Запаса энергии хватит примерно до 2030-х годов. Когда радиоизотопный генератор окончательно иссякнет, зонд перестанет передавать данные, но продолжит лететь.
Через 300 лет Voyager 1 достигнет облака Оорта, а через 40 тысяч — приблизится к звезде Глизе 445.
По теме: Raptor 4 и кандидат в карликовые планеты.
